In caso di un nodulo mammario o di un nodulo tiroideo o di un'area alterata e non meglio definita, può talvolta essere necessario effettuare un prelievo per studiare le cellule che lo/la compongono e capirne meglio la natura.E' in quasto caso che è necessario eseguire l'esame citologico. Questo esame è chiamato Fine Needle Aspiration (FNA). Il prelievo è effettuato con un semplice ago da siringa, guidato spesso da ecografia, all'interno del nodulo o dell'area di ghiandola meritevole di approfondimento. Può essere utilizzata anche per l'agoaspirazione di linfonodi meritevoli di approfondimento sia in sede ascellare che in altre sedi. La citologia agoaspirativa è eseguita in ambulatori, reparti d'ospedali, laboratori d'analisi e tutte le strutture sanitarie attrezzate per eseguire la puntura in modo sterile. Se il materiale raccolto è modesto, questo verrà strisciato direttamente su due o più vetrini e sottoposto ad esame citologico. Nel caso in cui il materiale sia più abbondante, (ad es. svuotamento cisti), bisognerà prima centrifugarlo, fissarlo e colorarlo,quindi sottoporlo all'esame del citologo. Il campione potrà essere consevato per anni e ciò sarà utile qualora necessitino future revisioni e valutazioni.